Nhớ lại thời bao cấp, nghèo nàn, thiếu thốn đủ thứ, chỉ ở khu vực trung tâm nội thành mới có đèn điện chiếu sáng vào buổi tối. Ðèn đường ngày ấy phần lớn là loại bóng điện phát ra thứ ánh sáng mầu vàng đục nhạt nhòa, đơn điệu. Khi kinh tế phát triển, bộ mặt phố phường không ngừng “thay áo mới”. Ðến nay, hệ thống chiếu sáng công cộng thông minh đã vận hành ở hầu hết các quận và vươn dần ra vùng ngoại ô. Những cột đèn trên nhiều cung đường dần chuẩn hóa bằng hệ thống công nghệ thông minh, tự điều chỉnh chế độ thắp sáng theo khung giờ hằng ngày hoặc khi thời tiết thay đổi. Trước đây, mỗi khi xảy ra hỏng hóc đường dây, cơ quan chuyên trách phải cất công cử công nhân đến tận nơi kiểm tra xử lý, nay các cán bộ kỹ thuật ngồi ngay tại trung tâm có thể nắm bắt mọi sự cố để kịp thời khắc phục.
Thời gian qua, thành phố tiến hành thay thế hàng trăm bộ đèn công nghệ mới, tiết kiệm điện trên các phố ở khu vực trung tâm như: Ðinh Tiên Hoàng, Lê Thái Tổ, Hàng Bài, Phố Huế, Bà Triệu... Ở một số khu vực công cộng khác, hệ thống chiếu sáng được đầu tư bằng nguồn vốn xã hội hóa. Khu vực cầu Nhật Tân, đường Thanh Niên có nhiều hệ thống chiếu sáng nghệ thuật soi bóng mặt nước. Các cây cầu vượt ở các nút giao thông cũng được trang trí chiếu sáng rất đẹp. Với quyết định đưa đèn led vào sử dụng trong hệ thống thắp sáng đường giao thông và các khu đô thị, Hà Nội dường như trở thành nơi dẫn đầu cả nước trong chương trình tiết kiệm năng lượng chiếu sáng công cộng.
Không chỉ ở khu vực nội đô, mà tại các huyện Ðan Phượng, Quốc Oai, Mê Linh, Sóc Sơn…, mạng lưới đèn chiếu sáng cũng từng bước được mở rộng. Hệ thống đèn chiếu sáng lấp lánh suốt đêm, soi sáng khắp các ngả đường liên huyện, liên xã, tuyến đê chạy dài tít tắp, vừa bảo đảm an ninh trật tự, vừa tô điểm không gian.
Vào dịp Quốc khánh, Ngày Giải phóng Thủ đô, những ngày lễ, Tết, Hà Nội càng lung linh, rực rỡ hơn bội phần bởi hàng loạt bóng đèn trang trí bắt mắt. Mạng lưới đèn trang trí không ngừng cải tiến trở nên hiện đại, lung linh, không còn cồng kềnh, diêm dúa, lòe loẹt, nặng trĩu như trước. Thay vào đó là các thiết bị thắp sáng gọn nhẹ, xinh xắn mầu sắc trang nhã, tươi tắn, sang trọng được hàn gắn chắc chắn ở hai hàng cột dọc các tuyến phố.
Hà Nội ban đêm dường như không ngủ, luôn náo nức, tưng bừng, nhộn nhịp. Dòng người từ các ngả cuồn cuộn đổ về khu vực trung tâm, các tụ điểm điểm văn hóa. Ánh đèn ô-tô, xe máy ngập tràn lướt dưới hệ thống đèn trang trí huyền ảo xen lẫn biển quảng cáo của những cửa hàng, cửa hiệu, trung tâm thương mại khiến không gian chẳng khác nào chốn thiên đường ánh sáng. Thú vui ngắm phố xá buổi tối trở thành niềm yêu thích của không ít người khi được cùng bạn bè, người thân vui vẻ dạo bước dưới ánh đèn đường, lòng hân hoan phơi phới sau những giờ phút lao động mệt mỏi. Ngắm nhìn phố phường lộng lẫy ban đêm ắt hẳn là khoảnh khắc đáng nhớ đối với nhiều người, dù gắn bó lâu năm hay mới chỉ lần đầu bước chân tới thành phố hơn nghìn năm tuổi này.
