Một số người khám phá núi lửa White Island là hành khách từ du thuyền Royal Caribbean đang neo đậu ở Đảo Bắc.
Thủ tướng Australia Scott Morrison cũng xác nhận có 13 công dân Australia đang được điều trị tại bệnh viện và 11 công dân Australia khác được cho là trong số những người mất tích hoặc thiệt mạng.
Các đội trực thăng đã đỗ xuống khu vực đảo núi lửa White Island bất chấp nguy hiểm và giúp sơ tán hàng chục người còn sống sót, một số bị thương nghiêm trọng. 31 người đã được đưa vào bệnh viện điều trị, ba người đã được trở về nhà. Một số người bị bỏng nặng.
Vài giờ sau thảm họa, nhà chức trách New Zealand cho hay, khu vực này vẫn vô cùng nguy hiểm để các đội cứu hộ tìm kiếm người mất tích. Tuy nhiên, máy bay trực thăng vẫn bay tới đảo và “không thấy có dấu hiệu của sự sống vào thời điểm này”.
Nhà chức trách cho hay có 47 người trên đảo núi lửa White Island vào thời điểm núi lửa phun trào. Một số người đang đi dọc phần rìa của miệng núi lửa ngay trước khi núi lửa “thức giấc”.
Núi lửa White Island phun trào vào khoảng 14 giờ (giờ địa phương) ngày 9-12 kèm với hai tiếng nổ lớn, sau đó bốc một cột khói bụi và hơi nước cao khoảng 3.660m lên trời.
Thủ tướng Ardern nói rằng White Island là núi lửa hoạt động rất khó dự đoán, và du khách có nên tới đây hay không. Tuy nhiên, bà nói rằng thời điểm này, cần phải tập trung giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi thảm họa này.
* Núi lửa phun trào tại New Zealand: Số người thiệt mạng tiếp tục tăng
* New Zealand: Một người chết, nhiều người mất tích do núi lửa phun trào
