Tối 15-9 (theo giờ Việt Nam), các tay đua bước vào hành trình ở chặng 21, cũng là chặng cuối của La Vuelta 2019. Đây là chặng ngắn nhất (ngoại trừ các chặng tính giờ) trong hành trình kéo dài ba tuần của cuộc đua qua khắp các địa danh nổi tiếng ở Tây Ban Nha. Lộ trình dài hơn 106 km từ thị trấn Fuenlabrada ở phía nam Madrid tới trung tâm thủ đô của xứ đấu bò chính thức khép lại 21 ngày thi đấu với tổng quãng đường hơn 3.290 km.
Dù khởi đầu khá chậm chạp, màn nước rút tốc độ trong những mét cuối đã giúp cua-rơ Fabio Jakobsen của đội Deceuninck-Quick Step vượt lên trên Sam Bennett (đội Bora-Hansgrohe) với khoảng cách chỉ đúng bằng nửa vành bánh xe để về nhất ở chặng cuối.
 |
Chặng 21 có lộ trình dài hơn 106 km từ thị trấn Fuenlabrada tới trung tâm Thủ đô Madrid. (Ảnh: La Vuelta 2019)
Fabio Jakobsen (trái) cán đích đầu tiên ở chặng cuối cùng của La Vuelta mùa 2019. (Ảnh: La Vuelta 2019)
Nhưng tâm điểm của sự chú ý vẫn tập trung về Roglic, khi cua-rơ của đội Jumbo-Visma xuất sắc bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu bảng tổng sắp thành tích cá nhân trước sự bám đuổi sát sao của người xếp ngay sau là Alejandro Valverde (đội Movistar). Roglic hoàn thành 21 chặng đua với tổng thời gian 83 giờ 7 phút 31 giây, chỉ cách thành tích của Valverde 2 phút 16 giây. Người đứng thứ ba chung cuộc là đồng hương của Roglic, cua-rơ 20 tuổi Tadej Pogacar của đội UAE-Emirates. Bên cạnh vị trí thứ ba, Pogacar cũng giành chiếc áo trắng cho tay đua trẻ xuất sắc nhất giải sau ba chiến thắng chặng ngay ở lần đầu tiên tham dự một giải Grand Tour danh giá.
Từng xếp thứ tư chung cuộc ở giải đua xe Vòng quanh nước Pháp (Tour de France) năm ngoái và đứng thứ ba ở Vòng quanh Italia (Giro d'Italia) 2019 hồi tháng 6 vừa qua, Roglic nổi lên là một trong những ứng viên sáng giá cho chức vô địch La Vuelta 2019 trong bối cảnh nhà đương kim vô địch Simon Yates không thể góp mặt. Và đúng như dự đoán, Roglic đã chứng tỏ đẳng cấp cùng phong độ ổn định trong suốt cuộc đua, mặc dù khởi đầu có phần vất vả khi cua-rơ 29 tuổi và các đồng đội ở Jumbo-Visma sớm gặp tai nạn ngay ở chặng mở màn.
Tuy nhiên, Roglic bắt đầu vươn lên dẫn đầu bảng tổng sắp cá nhân sau khi vượt qua các đối thủ ở chặng 10 dành cho nội dung tính giờ cá nhân. Cùng sự hỗ trợ rất kịp thời của các đồng đội, tay đua người Slovenia sau đó tiếp tục duy trì ổn định thành tích của mình qua các chặng leo đèo, để rồi vượt qua các kình địch Nairo Quintana và Valverde để đi đến chiến thắng cuối cùng.
 |
Roglic ăn mừng chiếc áo đỏ chung cuộc cùng các đồng đội ở đội đua Jumbo-Visma. (Ảnh: La Vuelta 2019)
Như vậy, với chiến thắng đầu tiên ở La Vuelta 2019, tay đua sinh năm 1989 chính thức trở thành cua-rơ người Slovenia đầu tiên giành chức vô địch ở một giải Grand Tour danh giá, gồm ba cuộc đua Vòng quanh Italia, Pháp và Tây Ban Nha. La Vuelta 2019 (từ ngày 24-8 đến 15-9) là sự kiện Grand Tour cuối cùng trong năm, sau Giro d'Italia 2019 (11-5 đến 2-6) và Tour de France 2019 (6 đến 28-7). Năm nay cũng đánh dấu 74 năm kể từ khi La Vuelta lần đầu được tổ chức vào năm 1935. Các cua-rơ trải qua hành trình 21 chặng với tổng quãng đường hơn 3.290 km, qua một loạt địa danh ở Tây Ban Nha và một phần của Pháp và Andorra.
