Tiền vệ sáng tạo đang chơi bóng ở Nhật Bản không may gặp chấn thương cơ bắp trong lúc khởi động ngay trước khi cùng Consadole Sapporo bước vào trận đấu với chủ nhà Gamba Osaka tại vòng 28 J1 League ngày 4-10. Vắng Chanathip, đội khách thảm bại 0-5 và sau trận đấu, các bác sĩ của Consadole Sapporo xác nhận, tiền vệ sinh năm 1993 phải mất ít nhất từ 10-14 ngày để hồi phục chấn thương, đồng nghĩa với việc bỏ lỡ trận đấu cực kỳ quan trọng của “Voi chiến” gặp đối thủ Tây Á ở vòng loại World Cup.
Tin dữ tới tai, ông Nishino cực chẳng đã buộc phải gạt ngôi sao số một của tuyển Thái-lan khỏi kế hoạch chuẩn bị cho hai trận đấu sắp tới, lần lượt gặp Congo (giao hữu) vào ngày 10-10 và đối đầu UAE năm ngày sau. Liên đoàn Bóng đá Thái-lan (FAT) ngày 6-10 chính thức xác nhận Chanathip sẽ vắng mặt ở trận đón tiếp UAE trên sân Thammasat vào ngày 15-10, cũng như sẽ không thể góp mặt trong trận giao hữu với “quân xanh” chất lượng Congo trên sân nhà BG Pathum ngày 10-10. Dù chưa để lại dấu ấn đậm nét ở hai lượt trận đầu bảng G vòng loại World Cup (hòa Việt Nam 0-0 và thắng Indonesia 3-0), đây vẫn sẽ là tổn thất không hề nhỏ cho “Bầy voi”, bởi “Messi Thái-lan” từ lâu vốn đóng vai trò không thể thiếu trong lối chơi của đội tuyển Xứ chùa vàng, đồng thời được đánh giá là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Thái-lan trong những năm gần đây.
Để trám vào chỗ trống của Chanathip, HLV người Nhật Bản đã phải gọi bổ sung tiền đạo Chananan Pombuppha của câu lạc bộ True Bangkok United, dù rằng chân sút sinh năm 1992 đang không có được phong độ cao khi mới chỉ có một bàn thắng và một pha kiến tạo trong 16 trận cho đội bóng chủ quản trên mọi đấu trường.
Ngoài Chanathip, Thái-lan cũng đã phải chia tay một loạt các trụ cột khác gồm bộ đôi tiền vệ Thitiphan Puangjan và Peeradon Chumratsamee (cả hai dính chấn thương trong trận hòa tuyển Việt Nam), cũng như hậu vệ phải Tristan Do đều phải rút lui vì lý do tương tự. Ngoài ra, sao trẻ Supachok Sarachat, cầu thủ vừa lập cú đúp trong chiến thắng 3-0 trước Indonesia ở lượt trận thứ hai, cũng như suýt đánh bại thủ môn Đặng Văn Lâm ở phút cuối cùng trận gặp Việt Nam, cũng đang bị đau và phải bỏ buổi tập ngày 6-10 cùng đồng đội. Tuy nhiên, chấn thương của cầu thủ chạy cánh sinh năm 1998 không quá đáng ngại và chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày để hồi phục theo như thông tin từ FAT.
 |
Dù không có được sự phục vụ của Chanathip, HLV Nishino vẫn tự tin vào các phương án tấn công khác của mình. (Ảnh: FAT)
Dù thiếu vắng một loạt trụ cột, đặc biệt là chấn thương bất ngờ của Chanathip, HLV Nishino vẫn tự tin vào sự chuẩn bị của mình cho các trận đấu sắp tới. Chiến lược gia 64 tuổi tiết lộ rằng đã có kế hoạch dự phòng cho sự vắng mặt của tiền vệ ngôi sao Chanathip, dù cũng thừa nhận rất khó để tìm ra phương án thay thế cầu thủ 26 tuổi. "Tìm ra một cầu thủ thay thế hoàn toàn cho Chanathip là rất khó. Nhưng hiện tại chúng tôi có nhiều phương án tấn công như Teerasil Dangda, Supachok và Ekanit Panya, những cầu thủ có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau. Ngoài ra, Chananan cũng là một lựa chọn khác”, HLV người Nhật Bản phát biểu trong buổi tập của tuyển Thái-lan tối 7-10.
Tất cả 23 cầu thủ Thái-lan đều đã hội quân đầy đủ ở buổi tập tối qua trên sân BG Pathum, trong đó có sự trở lại đáng chú ý của tiền đạo kỳ cựu Teerasil Dangda. Cầu thủ 31 tuổi đã vắng mặt ở lượt trận mở màn bảng G gặp tuyển Việt Nam vì chấn thương nhưng đã kịp trở lại ở lần triệu tập này.
Nói về trận đấu sắp tới với UAE, HLV Nishino cho rằng đội bóng Tây Á là đối thủ mạnh nhưng Thái-lan cũng không có lý do gì phải sợ hãi: "Tất nhiên, họ rất mạnh và đây sẽ là trận đấu quan trọng và khó khăn nhất đối với cá nhân tôi kể từ khi dẫn dắt tuyển Thái-lan. Khi tôi còn phụ trách đội tuyển quốc gia Nhật Bản, tôi đã từng có cơ hội được chạm trán UAE. Họ là một đội bóng giỏi nhưng chúng tôi cũng không nên quá lo lắng bởi Thái-lan cũng có tiềm năng và điều quan trọng là chúng tôi phải tập trung và nỗ lực hơn nữa".
 |
UAE được đánh giá là đội bóng mạnh nhất bảng G. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá UAE)
Về phần UAE, đội bóng này cũng đang tích cực chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo ở bảng G, tiếp đón Indonesia trên sân nhà Al Maktoum ở Dubai vào ngày 10-10, trước khi di chuyển tới Pathum Thani làm khách chủ nhà Thái-lan năm ngày sau. HLV Bert van Marwijk đã sớm công bố danh sách 26 cầu thủ UAE chuẩn bị cho hai trận đấu này kể từ ngày 2-10, trong đó đa phần là các cầu thủ đã góp mặt ở chiến thắng 2-1 trên sân của Malaysia trong trận mở màn, kèm sự trở lại đáng chú ý của tiền đạo kỳ cựu Ahmed Khalil, người từng ghi bàn ấn định thắng lợi 3-2 cho UAE trước Kyrgyzstan bằng bàn thắng ở phút 103, giúp đội chủ nhà vào tứ kết Asian Cup 2019.
Theo như thông tin từ Liên đoàn Bóng đá UAE, toàn bộ đội hình UAE đã bắt đầu tập trung kể từ ngày 5-10 để bước vào luyện tập. Theo kế hoạch, UAE có bốn ngày tập tại sân Zabeel ở Dubai, trước khi làm quen sân thi đấu chính thức Al Maktoum chỉ một ngày trước cuộc so tài với Indonesia vào lúc 20 giờ (theo giờ địa phương) ngày 10-10.
* HLV Thái-lan thở phào sau chiến thắng đậm trước Indonesia
