Nadal đang trải qua một mùa giải đất nện khá tệ. Tại các giải Monte Carlo, Barcelona Open và Madrid Open, “Ông vua sân đất nện” đều bị loại trước trận chung kết. Nhưng với Roland Garros, Nadal vẫn là huyền thoại sống. Năm ngoái, anh trở thành cây vợt thứ hai trong lịch sử vô địch một giải Grand Slam tới 11 lần, và kỷ lục sẽ chính thức được thiết lập nếu năm nay Nadal lên ngôi. Một khi Nadal có mặt ở Roland Garros, không ai dám tự tin nói sẽ lật đổ anh.
Roger Federer kết thúc buổi tập trên sân Philippe Chatrier trong tràng pháo tay yêu mến của hàng nghìn khán giả. Hiện 38 tuổi và lần đầu trở lại Roland Garros sau ba năm, “Tàu tốc hành” vẫn luôn nhận được sự tôn trọng dành cho tay vợt vĩ đại nhất mọi thời. Dù lúc này, tennis với FedEx có lẽ không phải những cuộc tranh đấu bằng mọi giá, người ta vẫn luôn ngóng chờ anh nối dài thêm kỷ lục.
Từ năm ngoái đến nay, Djokovic dần trở lại “quỹ đạo” sau thời gian dài sa sút vì những chuyện ngoài chuyên môn. Anh đang giữ phong độ khá ổn với chức vô địch Australia Open hồi tháng 1, chức vô địch Madrid Open và lọt vào chung kết Rome Masters.
Đứng ngay sau ba “tượng đài” của tennis nam thế giới trên bảng xếp hạng ATP là những tay vợt trẻ: Dominic Thiem (25 tuổi), Alexander Zverev (22 tuổi) và Stefanos Tsitsipas (20 tuổi). Trong số này, Thiem đã đánh bại Nadal và vô địch Barcelona Open, Tsitsipas loại Nadal rồi lọt đến chung kết Madrid Open. Tuy nhiên, những gì họ thể hiện chỉ mang tính nhất thời nhiều hơn là một cuộc lật đổ.
Nadal, Federer và Djokovic (có thời thêm cả Murray) đã tạo nên một giai đoạn hiếm có trong lịch sử quần vợt, khi họ thống trị tuyệt đối và lâu dài làng quần vợt nam thế giới. Lần lượt những Del Potro, Cilic, Nishikori, Raonic hay Wawrinka đều không thể lật đổ nhóm dẫn đầu.
Lứa trẻ hiện tại thậm chí còn cho thấy biểu hiện chững lại sớm hơn. Zverev là “mầm non” đáng chú ý nhất những năm qua, nhưng nhanh chóng sa sút sau thời gian bùng nổ. Với thước đo lớn nhất của mỗi tay vợt chuyên nghiệp là vô địch Grand Slam và duy trì đỉnh cao ấy, lứa trẻ hiện nay hầu như chưa đáp ứng được mục tiêu này.
Từ năm 2004, thời điểm FedEx bắt đầu “xưng vương” đến nay đã 15 năm, với 53 giải Grand Slam trôi qua. Suốt quãng đường dài đằng đẵng ấy, chỉ một số ít cái tên gồm Gaston Gaudio, Marat Safin, Del Potro, Marin Cilic (mỗi người một lần) và Stan Wawinka (ba lần) “chen” được vào danh sách vô địch Grand Slam cùng bộ tứ Federer, Nadal, Nole và Murray.
Khán giả còn phải chờ lâu để chứng kiến một cuộc chuyển giao thật sự trong làng quần vợt nam thế giới.
